潮州木雕是廣東潮州地區(qū)的一項(xiàng)民間雕刻藝術(shù)，主要用以裝飾建筑、家具和祭祀器具。這項(xiàng)技藝主要流行于潮州市湘橋區(qū)意溪鎮(zhèn)蓮上村、西都村，同時(shí)波及饒平、汕頭、潮陽(yáng)、揭陽(yáng)、揭西、普寧、陸豐、大埔、五華、興寧、梅縣等縣市和福建東南部沿海一帶。
潮州木雕始于何時(shí)不得而知，現(xiàn)潮州開元寺天王殿梁架上有一“草尾”裝飾的斗拱為唐代遺物，而懸掛銅鐘的木龍則為宋代遺物。潮州許駙馬府建于北宋治平年間，其建筑裝飾木雕亦以“草尾”為主。由此可知潮州木雕唐宋時(shí)期即已存在。至明清兩代，潮州木雕技藝臻于完美。明末，石窟藝術(shù)基本停頓，各大寺院多制木雕佛像及佛器、案幾的木雕裝飾，出現(xiàn)多層鏤雕技術(shù)。潮州木雕與東陽(yáng)木雕并譽(yù)，皆以多層鏤通為特色，不少木雕以金箔貼飾，以黑漆或五彩烘托，前者稱“黑色裝金”，后者稱“五彩裝金”。也有采用“本色素雕”的，為的是達(dá)到質(zhì)樸無(wú)華的效果。全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位、建于清光緒十三年的潮州己略黃公祠，祠內(nèi)各處梁柱多飾以龍、鳳、獅等祥瑞動(dòng)物，展現(xiàn)了潮州木雕的各種表現(xiàn)技法，被譽(yù)為“潮州木雕一絕”。民國(guó)初年，潮商崛起，興寺廟、建祠堂、置豪宅成風(fēng)，在此背景下，木雕藝人利用東南亞紅木創(chuàng)作出“紅木方曲”、“如意屐”等，形成精致、端莊、華貴的木雕新風(fēng)格。
潮州木雕多以堅(jiān)韌度適中的樟木為材質(zhì)，鏤刻形式豐富多樣，有浮雕、沉雕、圓雕、鏤雕、通雕等多種手法，雕出的成品剔透玲瓏，層次豐富。在一件雕刻上，潮州木雕常以“之”字形布局構(gòu)圖，利用山水亭閣將曲折、連續(xù)的故事巧妙地分割為不同畫面，做到人物繁而不亂，情節(jié)生動(dòng)有序。因考慮觀者的視線，置于櫞梁高端的木雕裝飾往往將人物某些部位適當(dāng)夸張，如眼部加深、鼻子加高、口部突出等，抬頭一看，恰到好處。在構(gòu)圖處理上，潮州木雕不是模仿中國(guó)畫，就是仿照戲曲舞臺(tái)，其特點(diǎn)是在一個(gè)木雕面上將不同時(shí)空中發(fā)生的故事同時(shí)表達(dá)出來(lái)，其敘述方式有所謂的“徑路”（用特殊的構(gòu)圖方式處理人物活動(dòng)的脈絡(luò)）。潮州木雕的裝飾設(shè)計(jì)最惹人注目的就是門，門被分出頂橫肚、枋欄、門窗、企肚、中橫肚、大肚和下橫肚等裝飾部位，各部位裝飾所用題材、形式和手法各不相同。除建筑裝飾雕刻外，潮州木雕尚可制作神亭、神轎、進(jìn)盒、宣爐罩、燭臺(tái)、果碟等神器裝飾。其雕刻形式大體分沉雕、浮雕、通雕和圓雕幾種。由于分布地區(qū)廣泛，出現(xiàn)了地方性的風(fēng)格差異。僅就潮汕、興梅地區(qū)而論，潮汕地區(qū)木雕布局繁復(fù)、結(jié)構(gòu)嚴(yán)密、精細(xì)纖巧，以表現(xiàn)連續(xù)性情節(jié)見長(zhǎng)；興梅地區(qū)木雕刀法簡(jiǎn)練、人物不多，以突出主要故事情節(jié)為特征。清末潮州木雕行業(yè)中曾出現(xiàn)過(guò)奇才黃開賢，以高超地技藝為潮州木雕贏得了聲譽(yù)。現(xiàn)代傳承這一技藝的著名木雕藝人有張鑒軒、陳舜羌等，張鑒軒認(rèn)為潮州木雕技藝可歸納為“勻勻、雜雜、通通”六個(gè)字，“勻勻”指虛實(shí)中主次分明，“雜雜”指要有層次又要有穿插，“通通”指鏤通剔透。由于現(xiàn)代居住環(huán)境的改變，潮州木雕失去了原先的依存條件，加之傳統(tǒng)民俗日益淡化，神龕、神亭等物品淡出日常生活，所以潮州木雕的用武之地日漸減少。另一方面，潮州木雕工藝精細(xì)，創(chuàng)作難度大，加工程序多，且多手工操作，既辛苦又無(wú)法形成規(guī)模化生產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)效益差，因此目前從事木雕加工生產(chǎn)的人愈來(lái)愈少，青年一代尤其不愿從事這項(xiàng)工作，這導(dǎo)致潮州木雕陷入后繼乏人的境地，亟待搶救、扶持。