沉香的種類一直都沒(méi)有一個(gè)明確的標(biāo)準(zhǔn)，全世界各地對(duì)它的種類界定也都是十分的模糊，目前根本沒(méi)有全球統(tǒng)一的衡量標(biāo)準(zhǔn)。我們按照“約定俗成”的分類方法，一般可將沉香的種類分為倒架、水沉、土沉、蟻沉、活沉、白木這六類。這種分類方法最早是臺(tái)灣從業(yè)者們對(duì)藥用沉香的分類，經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，國(guó)內(nèi)沉香行業(yè)基本大都沿用了這種分類方法。但是這種方法本身并不科學(xué)和權(quán)威。因?yàn)槌料愕男纬稍蛲鶗?huì)發(fā)生一些變化，比如水沉的說(shuō)法，那沼澤里的水干了，形成的沉香是水沉還是土沉呢？這些都有待商榷。沉香分類中還有特殊的一類——奇楠。本文將按照“約定俗成”的分類方法，給大家進(jìn)行介紹。
1.倒架。市場(chǎng)上對(duì)倒架的定義是：沉香木倒臥土中或水中，經(jīng)由一定程度的發(fā)酵腐化后，多數(shù)未結(jié)油木質(zhì)部腐盡留下少數(shù)結(jié)油的沉香稱之為倒架沉香。簡(jiǎn)單的說(shuō)，能結(jié)成沉香的樹(shù)木由于年代和相關(guān)自然因素，倒伏后，幾十上百年經(jīng)風(fēng)吹雨淋后，剩下的沒(méi)有腐爛的部分結(jié)成的沉香，即為倒架。倒架是沉香中最好的種類之一，它的味道非常有特點(diǎn)，很奇妙，遠(yuǎn)聞清醇甜美，有點(diǎn)像奇楠的味道，近聞卻覺(jué)得雖濃而微苦，倒架還有一種認(rèn)主的說(shuō)法，據(jù)說(shuō)認(rèn)了主人后，生人聞不到味道，有緣聞到其味道的人都會(huì)驚嘆，味道一般有3-5種變化，非常的奇妙。一般倒架顏色為均勻分布的淡黑略帶土黃色，不能帶紅色。
2.水沉：按照行業(yè)的一貫說(shuō)法，水沉是除了奇楠、倒架之外最好的沉香，也是市場(chǎng)出現(xiàn)頻率最高的沉香。關(guān)于水沉的定義有兩種說(shuō)法，一種是根據(jù)臺(tái)灣從業(yè)者的說(shuō)法，香材倒伏后埋在沼澤里面，后經(jīng)過(guò)生物分解，再?gòu)恼訚蓞^(qū)撈起來(lái)，就是為水沉了。另一中說(shuō)法是沉香的含油脂夠多，比重大于水，能沉入水中，則稱之為水沉。水沉主要有以下幾大特點(diǎn)：一般寬度大部分不超過(guò)10cm，長(zhǎng)度也一般不超過(guò)50cm；好的水沉一般密度很高，甚至堅(jiān)硬如石，表面也不是很平整；它的顏色主要有綠色、深綠色、黃色、褐色或黑色，油脂部分為深色，木質(zhì)部分為較淺的黃白色，多種顏色混合成為各種各樣的紋理；含油脂量高的水沉一般顏色比較深，并且質(zhì)地潤(rùn)澤，還很容易點(diǎn)燃，燃燒的時(shí)候還可以看到沸騰的沉油。
3.土沉：土沉的結(jié)香過(guò)程跟水沉較為相似，區(qū)別就是埋在了土中。土沉和水沉的分界不是很明顯，硬要分的話也只是功效和味道的差異。比如土沉演化于干燥的泥土，屬陽(yáng)，性熱燥，有溫中、降氣的功效，水沉則常年浸泡在濕潤(rùn)中，屬陰，性溫和，有暖腎的奇效。土沉的味道相對(duì)水沉來(lái)說(shuō)會(huì)比較醇厚。現(xiàn)在市場(chǎng)上有很多冒充水沉的土沉，但有時(shí)候并不一定土沉就比水沉差。同一塊沉香，上面部分是土沉，下面部分是水沉也不足為奇。關(guān)于水沉和土沉的鑒別，感興趣的朋友可以自己收集了解，這里不再贅述。
4.蟻沉：顧名思義，蟻沉就是沉香樹(shù)為活體時(shí)經(jīng)人為砍伐，倒地后經(jīng)白蟻蛀食，所剩余部分，即為蟻沉。還有一種說(shuō)法是蟻沉大多不是白蟻導(dǎo)致的，而是經(jīng)蟲(chóng)咬后的沉香樹(shù)被人工砍伐，仍然有生命力分泌出樹(shù)脂愈合傷口，這些樹(shù)脂與蟲(chóng)的分泌物結(jié)合產(chǎn)生真菌感染而形成的沉香。
5.活沉：沉香樹(shù)尚為活株時(shí)，即予以人工方式結(jié)香開(kāi)采而得，樹(shù)木并非自然死亡，仍然是活著、有生命的，這樣的沉香就稱為活沉。簡(jiǎn)單的說(shuō)就是活樹(shù)砍伐直接取得的沉香即為活沉。活沉因醇化時(shí)間不夠，在含油量較少，熏燃時(shí)有些會(huì)帶有一絲原木氣味。
6.白木：樹(shù)齡十年以下，已稍具香氣。還有一種說(shuō)法是還沒(méi)有結(jié)香的沉香樹(shù)，都統(tǒng)稱為白木。白木的價(jià)值相對(duì)來(lái)說(shuō)較低，這里不再贅述。
7.奇楠沉香：“奇楠”是從梵語(yǔ)翻譯的詞，唐代的佛經(jīng)中常寫(xiě)為“多伽羅”，后來(lái)又有“伽藍(lán)”，“伽南”、“棋楠”等名稱。沉香中最珍貴的稱為奇楠香，若論金銀珠寶，以鉆石為首，而奇楠沉香就是香料中的鉆石。按照珍貴程序從大到小排序，一般可分為：白奇楠、鶯歌綠熟結(jié)(俗稱綠棋)、蘭花結(jié)熟結(jié)(俗稱紫棋或蜜棋)、金絲結(jié)(俗稱黃棋)、糖結(jié)、鐵結(jié)(俗稱黑棋)。
奇楠香的成因與普通沉香基本相同，但兩者的性狀特征又有很多差異，首先奇楠香的油脂含量一般高于普通沉香，香氣也更為甘甜濃郁。大多數(shù)的普通沉香不點(diǎn)燃時(shí)幾乎沒(méi)有香味，而奇楠?jiǎng)t不同，不點(diǎn)燃時(shí)也可以散發(fā)出清涼香甜的氣息，而熏燒時(shí)，普通沉香的香味很穩(wěn)定，而奇楠的頭香、本香和尾香卻會(huì)有較為明顯的變化；另外，奇楠香不如普通沉香密實(shí)，上等的普通沉香入水即沉，但是很多上等奇楠卻是半沉半浮；另外，普通沉香大都質(zhì)地非常堅(jiān)硬，而奇楠卻較柔軟，有黏韌性，削下的奇楠碎片還可以團(tuán)成一粒粒的香珠；最后，在顯微鏡下可發(fā)現(xiàn)，普通沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠的油脂腺確是歷歷分明。由于這種種原因，使得奇楠香尤其珍貴。在宋代的時(shí)候，奇楠沉香價(jià)格就已經(jīng)是“一片萬(wàn)金”了。直到現(xiàn)在，奇楠仍然是最好的沉香，而且有價(jià)無(wú)市。
從以上可以看出，第1到第3都是死沉香，自然狀態(tài)就能散發(fā)出不同的香味來(lái)。第4到第6種為生沉香或活沉香，這些活沉只有點(diǎn)燃才可能散發(fā)出香味來(lái)。奇楠作為特殊的一類單獨(dú)列出。倒架、水沉、土沉、白木、蟻沉、活沉等香味各有不同，一般來(lái)說(shuō)，土沉味厚醇、倒架清醇、水沉溫醇、蟻沉清揚(yáng)、活沉高亢、白木則味清香。
沉香到底是水沉、土沉、蟻沉、倒架、活沉哪個(gè)好呢? 如果非要排出個(gè)三六九等來(lái)，那就是奇楠>倒架>水沉>土沉>蟻沉>活沉>白木。
沉香手串