太廟是古代君主舉行大型祭祀的地方，承載著后人對(duì)先人敬天法祖的信仰。天安門的太廟是明清兩個(gè)朝代對(duì)祖先祭祀地方，已經(jīng)有600年的歷史了。太廟是比故宮太和殿等級(jí)還要高的古代建筑。是封建王朝禮制最高、最神圣的廟宇。
在天安門東邊蒼柏崔松之間有一座比太和殿還高出許多的古建筑太廟。太廟是中國(guó)古代皇帝的宗廟。有“宗，尊也；廟，貌也。太廟是明成祖朱棣在公元1420年主持建造的，是天安門最高等級(jí)的建筑，規(guī)模和規(guī)格都超過(guò)了紫禁城的太和殿。太廟的68根主要的大柱子都是用金絲楠木建造的，頂部的大梁等主要部件也都是金絲楠木，因?yàn)榻鸾z楠木及時(shí)經(jīng)歷一千年也不腐不蛀，不變形。
太廟平面呈長(zhǎng)方形，南北長(zhǎng)475米，東西寬294米，共有三重圍墻，由前、中、后三大殿構(gòu)成三層封閉式庭園。
太廟大殿聳立于整個(gè)太廟建筑群的中心，面闊十一間，進(jìn)深四間，建筑面積達(dá)2240平方米；重檐廡殿頂，三重漢白玉須彌座式臺(tái)基，四周圍石護(hù)欄；殿內(nèi)的主要梁棟外包沉香木，別的建筑構(gòu)件均為名貴的金絲楠木；天花板及廊柱皆貼赤金花，制作精細(xì)，裝飾豪華。此外太廟還有神廚、神庫(kù)、宰牲亭、治牲房等建筑。太廟以古柏著稱，樹(shù)齡多高達(dá)數(shù)百年，千姿百態(tài)，蒼勁古拙。
太廟前殿：清代時(shí)內(nèi)部陳設(shè)寶座，寶座數(shù)與中、后殿所供奉的牌位數(shù)一致，在舉行祫祭等大型祭祀時(shí)，即將中、后殿神龕內(nèi)的帝后牌位移至前殿，安置于寶座之上，至清亡，前殿有寶座三十五座，另有大小供桌、銅燈、銅祭器等物。
太廟中殿：清代在內(nèi)部分有十七個(gè)小隔間，每間供奉一代帝后，即所謂“同堂異室”，隔間內(nèi)設(shè)置有神龕，龕內(nèi)供奉帝后牌位，左邊陳設(shè)有帝后的玉冊(cè)，右邊陳設(shè)有帝后的玉寶。在隔間外置有寶座，數(shù)目與龕內(nèi)牌位數(shù)一致。至清亡時(shí)，中殿內(nèi)尚有六個(gè)隔間尚未使用。
太廟后殿：清代時(shí)內(nèi)部也分有隔間，共有九間，正中一間與其左右各兩間內(nèi)供奉清代四代先祖帝后牌位與玉冊(cè)、玉寶等物，隔間外亦設(shè)寶座，數(shù)目與牌位數(shù)一致。
建國(guó)后太廟改為勞動(dòng)人民文化宮，原清代時(shí)的內(nèi)部使用狀況現(xiàn)已無(wú)存。
太廟主要古建筑
正殿
除殷墟、二里頭、周原有可能為宗廟的遺址外，較為明確的遺址，應(yīng)為西安漢長(zhǎng)安故城南郊的“王莽九廟”遺址。遺址有十一組，每組均為正方形地盤，四周有墻垣覆瓦；各面正中辟門；院內(nèi)四隅有附屬配房，院正中為一夯土臺(tái)，主體建筑仍采用高臺(tái)與木結(jié)構(gòu)結(jié)合的形式。每組邊長(zhǎng)自260米至314米不等，其規(guī)模相當(dāng)大。這種有縱橫兩個(gè)軸、四面完全對(duì)稱的布局方法，大約是當(dāng)時(shí)祠廟的通例；并且可以見(jiàn)于明堂·辟雍、陵墓、早期佛寺和某些祭壇的平面形式等。
每廟一主變?yōu)橐粡R多室、每室一主的形制，大約是魏晉間事。魏有四室，晉為七室，東晉增至十室至十四室，親盡則祧遷。原在廟內(nèi)兩廂別立夾室“儲(chǔ)”貯放已祧神主，后世則另立祧廟于殿后。至唐代，定為一廟九室；明清亦沿襲一廟九室，另立祧廟之制。祭宗廟以功臣配享的制度，漢代已有；明清太廟兩廡，是平日貯存配享功臣神主所在。
北京故宮紫禁城前出端門往東，經(jīng)太廟街門進(jìn)入太廟區(qū)。此區(qū)于太廟垣墻外滿布古柏。用常綠樹(shù)叢造成肅穆氣氛，是古代建筑綠化的成功經(jīng)驗(yàn)。進(jìn)入太廟戟門，則庭院空敞，與垣外適成對(duì)比。
井亭
太廟占地約十六萬(wàn)五千平方米。太廟本身由高達(dá)9米的厚墻垣包繞， 封閉性很強(qiáng)。南墻正中辟券門三道，
太廟景點(diǎn)圖片(3張)用琉璃鑲貼，下為白石須彌座；凸出墻面，線腳豐富，色彩鮮明，與平直單一的長(zhǎng)墻強(qiáng)烈對(duì)比，十分突出。這一入口處理是相當(dāng)成功的。入門有小河，建小橋五座；再北為太廟戟門，五間單檐廡殿，屋頂平緩，翼角舒展，尚為明代規(guī)制。
入戟門為廣庭，北上為太廟正殿。殿內(nèi)用黃色檁香木粉涂飾，氣味馨芳，色調(diào)淡雅。牌位分昭穆而列，平日則存于中殿，遇時(shí)享及祫祭奉至前殿。寢宮以北，用墻垣隔出一區(qū)為“祧廟”。正殿前東西廡列功臣牌位，祭祀時(shí)用為陪祀。
整個(gè)太廟建筑群，基本為明嘉靖年間重建規(guī)模，是研究明代建筑群整體組合造型處理的良好典型。
享殿
又名前殿，明清兩代皇帝舉行祭祖大典的場(chǎng)所。始建干明永樂(lè)十八年(1420年)，是整個(gè)太廟的主體。后雖經(jīng)明清兩代多次修繕，但基本保持明代規(guī)制。黃琉璃瓦重檐序殿頂，檐下懸掛滿漢文“太廟”九龍貼金額匾。面闊十一間(長(zhǎng)68．2米)，進(jìn)深六間(寬30．2米)，坐落在三層(高346米)漢白玉須彌座上，殿高32.46米。殿內(nèi)梁棟飾金，地設(shè)金磚，68根大柱及主要梁橋?yàn)榻鸾z楠木，是我國(guó)現(xiàn)存規(guī)模最大的金絲楠木宮殿。清代皇帝祭祖，每年四季首月祭典稱“時(shí)享”，歲末祭典稱“祫(音：俠)祭”，凡婚喪、登極、親政、冊(cè)立、征戰(zhàn)等國(guó)家大事之祭典稱“告祭”。殿內(nèi)陳設(shè)金漆雕龍雕鳳帝后神座及香案供品等。祭前先將祖先牌位從寢殿、祧廟移羊此殿神座安放，然后舉行隆重的儀式。整個(gè)大殿雄偉莊嚴(yán)，富麗堂皇。每年舉行大典時(shí)，儀仗整肅，鐘鼓齊鳴，韶樂(lè)悠揚(yáng)，佾（音：義）舞蹁躚，是中華祭祖文化的集中體現(xiàn)。
太廟享殿東配殿
太廟享殿東配殿供奉有功親王牌們的地方。始建于明代，黃琉璃瓦單檐歇山頂，而闊十五間，殿前出廊，廊柱上端卷收．并問(wèn)內(nèi)傾斜、屋檐起翹平緩，是典型的明代官式建況。殿內(nèi)供奉配享的滿蒙有功親王的牌位。清代供奉十三人，如代善、多爾袞、多鐸、允祥、奕忻等。每間設(shè)一龕，內(nèi)置木制紅漆金字滿漢文牌位。
太廟享殿西配殿
太廟享殿西配殿供奉有功大臣牌位的地方。始建于明代、黃琉璃瓦單檐歇山頂，面闊十五間。殿前出廊、廊柱上端卷收，并向內(nèi)傾余，屋檐起翹平緩，是典型的明代官式建筑。殿內(nèi)供奉配享的滿蒙漢文武功臣的牌們。清代供奉十三人，如鄂爾泰、張廷玉、傅恒、僧格林沁等。內(nèi)部設(shè)置同太廟享殿東配殿一樣。
祧殿
牌位的地方。始建于明弘治四年(1491年)，黃琉璃瓦單檐廡殿頂，
太廟祧殿
面闊九間(長(zhǎng)61.99米)，進(jìn)深四間(寬20.33米）。殿內(nèi)陳設(shè)如寢殿。清代正中供奉肇祖、左興祖、再左顯祖、右景祖。每季首月“明享”，皇帝委托官員在本殿祭祀，歲未將先祖牌位移至享殿“X祭”。此殿自成院落，四周圍以紅墻。東南隅原有鐵燎爐一座，為焚燒祝帛(祭品)之用，現(xiàn)已無(wú)存。
琉璃門
嵌于太廟中垣廟墻南面王中，始建于明代。形制為三間七樓牌坊式，正樓三間，下為拱門三道。正門兩側(cè)各方門一道。黃琉璃瓦頂，檐下黃綠琉璃斗拱額枋。朱紅墻下為漢白玉須彌座。整個(gè)建筑別致端莊。
戟門
建于明永樂(lè)十八年(1420年)。黃琉璃瓦單檐廡殿頂，屋頂起翹平緩，檐下斗拱用材碩大。漢白玉繞欄須彌座，中飾丹陛。兩側(cè)各有一旁門。該建筑是太廟始建后惟一沒(méi)有經(jīng)過(guò)改動(dòng)的重要遺物，是明初官式建筑的重要代表。門外車間原有木制小金殿一座，為皇帝臨祭前更衣工孻盥盟洗之處。按最高等級(jí)的儀門禮制，門內(nèi)外原有朱漆戟架八座，共插銀鐓紅桿金龍戟120枝。1900年被入侵北京的八國(guó)聯(lián)軍全部掠走。
戟門橋
始建于明代，乾隆年間引故宮御河水于此，并對(duì)原橋進(jìn)行改建，形如玉帶，故又稱“玉帶橋”。橋?qū)挵嗣祝瑸槠咦鶈慰资瘶颍瑑蓚?cè)有漢白玉護(hù)欄，龍鳳望柱交替排列。中間一座為皇帝走的御路橋，兩邊為王公橋，次為品官橋，邊橋二座供常人行走。體現(xiàn)了封建社會(huì)的等級(jí)制度。
西北門
始建于明代，清代改建。據(jù)說(shuō)清代雍正皇帝為確保安全，
太廟西北門
到太廟祭祖不走太廟街門，而從此門進(jìn)入。于是加筑琉璃隨堵門，形成內(nèi)外兩門，并且建筑高墻，以防刺客。乾隆皇帝六十歲以后，為減少勞累，改由此門乘輦而入，故又稱“花甲門”。原門及墻已不存在。現(xiàn)門黃琉璃瓦單檐廡殿頂，為近代改建。
太廟的祭祀種類和規(guī)格
宮廷祭祀共80多種，分為大祀、中祀和群祀三個(gè)等級(jí)。大祀為皇帝親自祭拜，中祀一部分是皇帝親祀，大部分分派官
員祭祀。群祀就是官員代替皇帝祭祀去。太廟每年的祭祀種類一般有三種方式和規(guī)格。
1.享祭
享祭是是常規(guī)性祭祀儀式。每年的四季春夏秋冬每個(gè)季節(jié)首月的陰歷初一都要進(jìn)行祭祀，太廟各個(gè)地方的牌位都要捧到享殿，而皇帝會(huì)親自來(lái)這里祭祖。被稱為“四孟時(shí)享”，簡(jiǎn)稱享祭，把當(dāng)時(shí)時(shí)令的蔬菜瓜果祭祀祖先。
2.告祭
沒(méi)遇到國(guó)家重大事情，皇帝登基或者皇帝的大婚以及冊(cè)立皇后的時(shí)候都要去太廟的寢殿進(jìn)行祭祀叫告祭。
3.袷祭
袷祭是一年中最大規(guī)模的祭祀儀式。在每年的除夕的前一天，歷代帝后神主都將恭請(qǐng)到大殿合祭，這叫袷祭。
太廟匾額
