北京頤和園是萬園之園，是清朝皇家園林，是中國四大園林之一，頤和園和承德避暑山莊、拙政園、留園并稱為中國四大名園，北京頤和園1998年11月被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。1961年3月4日，頤和園被公布為第一批全國重點文物保護單位，堪稱是中國園林的典范之作。
北京頤和園前身為清漪園，占地約二百九十公頃，乾隆皇帝為孝敬其母孝圣憲皇后動用448萬兩百銀在這里改建為清漪園，形成了從現(xiàn)清華園到香山長達二十公里的皇家園林區(qū)。咸豐十年（1860年），清漪園被英法聯(lián)軍焚毀。光緒十四年（1888年）重建，改稱頤和園，作消夏游樂地。圓明園是以昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖為藍本，汲取江南園林的設計手法而建成的一座大型山水園林，東部的宮殿區(qū)和內(nèi)廷區(qū)，是典型的北方四合院風格，一個一個的封閉院落由游廊聯(lián)通；南部的湖泊區(qū)是典型杭州西湖風格，一道“蘇堤”把湖泊一分為二，十足的江南格調(diào)；萬壽山的北面，是典型的西藏喇嘛廟宇風格，有白塔，有碉堡式建筑；北部的蘇州街，店鋪林立，水道縱通，又是典型的水鄉(xiāng)風格。是保存最完整的一座皇家行宮御苑，中國現(xiàn)存最大的皇家園林。
頤和園位于北京西郊的西山腳下現(xiàn)在海淀區(qū)清華大學一帶，泉澤遍野，群峰疊翠，山光水色，風景如畫。從公元11世紀起，這里就開始營建皇家園林，到800年后清朝結(jié)束時，園林總面積達到了1000多公頃，如此大面積的皇家園林世所罕見。萬壽山、昆明湖構(gòu)成其基本框架，占地2.97平方公里，水面約占四分之三，園中有點景建筑物百余座、大小院落20余處，3000余間古建筑，面積70000多平方米，古樹名木1600余株。其中佛香閣、長廊、石舫、蘇州街、十七孔橋、萬壽山、諧趣園、大戲臺等都已成為家喻戶曉的代表性建筑。
頤和園大約有四大景區(qū)。最東邊是東宮門區(qū)。這一帶原為清朝皇帝從事政治活動和生活起居之所，包括朝會大臣的仁壽殿和南北朝房、寢宮、大戲臺、庭院等。玉瀾堂是光緒皇帝的寢宮，后來又成為囚禁他的地方，現(xiàn)在還能看到當時修筑的封閉通道的高墻。
最北部的后山后湖景區(qū)，盡管建筑較少，但林木蔥籠，山路曲折，優(yōu)雅恬靜的風格和前山的華麗形成鮮明對比。一組西藏建筑和江南水鄉(xiāng)特色的蘇州街，布局緊湊，各有妙趣。
頤和園的水面占全園面積的四分三，特別是南部的前湖區(qū)，煙波淼淼，西望群山起伏、北望樓閣成群；湖中有一道西堤，堤上桃柳成行，6座不同形式的拱橋掩映其中；湖中3島上也有形式各異的古典建筑；十七孔橋橫臥湖上，既是通往湖中的道路，又是一處叫人過目不忘的景點，造型十分優(yōu)美。
萬壽山前山的建筑群是全園的精華之處，41米高的佛香閣是頤和園的象征。佛香閣建筑在高21米的方形臺基上；閣高40米，有8個面、3層樓、4重屋檐；閣內(nèi)有8根巨大鐵梨木擎天柱，結(jié)構(gòu)相當復雜，為古典建筑精品。以排云殿為中心的一組宮殿式建筑群，是當年慈禧太后過生日接受賀拜的地方。萬壽山下昆明湖畔，共有273間、全長728米的長廊將勤政區(qū)、生活區(qū)、游覽區(qū)聯(lián)為一體。長廊以精美的繪畫著稱，計有546幅西湖勝景和8千多幅人物故事、山水花鳥，1992年以“世界上最長的長廊”列入吉尼斯世界之最。萬壽山的北面，是典型的西藏喇嘛廟宇風格，有白塔，有碉堡式建筑；北部的蘇州街，店鋪林立，水道縱通，又是典型的水鄉(xiāng)風格。
昆明湖
昆明湖是頤和園的主要湖泊，占全園面積的四分之三，約220公頃。南部的前湖區(qū)碧波蕩漾，西望起伏、北望樓閣成群；湖中有一道西堤，堤上桃柳成行；十七孔橋橫臥湖上，湖中3島上也有形式各異的古典建筑。昆明湖是清代皇家諸園中最大的湖泊，湖中一道長堤──西堤，自西北逶迤向南。西堤及其支堤把湖面劃分為三個大小不等的水域，每個水域各有一個湖心島。這三個島在湖面上成鼎足而峙的布列，象征著中國古老傳說中的東海三神山──蓬萊、方丈、瀛洲。西堤以及堤上的六座橋是有意識地摹仿杭州西湖的蘇堤和“蘇堤六橋”。西堤一帶碧波垂柳，自然景色開闊，園外數(shù)里的玉泉山秀麗山形和山頂?shù)挠穹逅芭抨Y而來，被收攝作為園景的組成部分。從昆明湖上和湖濱西望，園外之景和園內(nèi)湖山渾然一體，這是中國園林中運用借景手法的杰出范例。湖區(qū)建筑主要集中在三個島上。
十七孔橋
十七孔橋坐落在昆明湖上，位于東堤和南湖島之間，
用以連接堤島，為園中最大石橋。石橋?qū)?米，長150米，由17個橋洞組成。石橋兩邊欄桿上雕有大小不同、形態(tài)各異的石獅500多只。銅牛在昆明湖東岸，十七孔橋東橋頭北側(cè)，為鎮(zhèn)壓水患而設。1755年用銅鑄造，稱為“金牛”。
頤和園旅游
開放時間
旺季（每年4月1日至10月31日）
大門開放時間：6：30——18：00
園中園開放時間：8：30——17：00
靜園時間為：20：00
淡季（每年11月1日至次年3月31日）
大門開放時間：7：00——17： 00
園中園開放時間：9：00——16：00
靜園時間為：19：00
門票信息
頤和園門票：30元/張（旺季），20元/張（淡季），有半價票。
頤和園聯(lián)票：60元/張（旺季），50元/張（淡季），沒有半價票。
頤和園聯(lián)票包括頤和園門票和園中園門票（園中園包括文昌院、德和園、佛香閣和蘇州街）。
旺季時間 ：每年4月1日至10月31日；淡季時間：每年11月1日至次年3月31日。