龍香御墨是古代帝王皇家專用的墨，因?yàn)橛糜蜔煟肽X、麝等香劑混入金箔制成，所以及其珍貴。 所謂“龍香”即“龍腦”或“龍腦香”。綜合上述記載，所謂“腦麝”，其實(shí)是指兩種不同的藥材，即龍腦香和麝香。即中原傳統(tǒng)制墨工藝中流傳千年之久的“龍香劑”配方。
追溯御墨與“龍香劑”之間的關(guān)系，有著某種人為的政治關(guān)系。“龍香劑”作為一墨品名，傳說最初由唐明皇李隆基命名。王象晉的《群芳譜》記載：“唐明皇以芙蓉花汁調(diào)粉，作御墨，日‘龍香劑’。”唐人馮贄所撰《云仙雜記·黑松使者》引《陶家瓶余事》記曰：
玄宗御案墨，曰“龍香劑”。一日，見墨上有小道士，如蠅而行，上叱之。即呼“萬歲”曰：“臣即墨之精，黑松使者也。凡世人有文者，其墨上皆有龍賓十二。”上神之，乃以墨分賜掌文官。明代“龍香”御墨
：一、明代御墨作為當(dāng)時宮廷的日常用品，體現(xiàn)了當(dāng)時皇權(quán)統(tǒng)治的需要，因此在圖案裝飾與器物造型上一旦經(jīng)過“祖制”規(guī)范，就基本維持此類風(fēng)格以致百年，其間的變化幅度不大。因此“墨守成規(guī)”既是封建禮法的要求，又是體現(xiàn)皇權(quán)的標(biāo)志。
二、“龍香”御墨是以“龍香劑”為主要配料的中國傳統(tǒng)制墨工藝。明代宮廷對其的繼承與發(fā)展，一則是由于國內(nèi)政治斗爭的需要所致，二則是對中原傳統(tǒng)制墨工藝的承認(rèn)、延續(xù)和發(fā)展；
三、明代“龍香”御墨在明代中后期，特別是嘉靖年以后發(fā)生了一些細(xì)微的改變。雖然這些改變沒有徹底顛覆明初御墨制作理念的基本原則。但是御墨在制作風(fēng)格上，出現(xiàn)了精細(xì)典雅的特征，在藝術(shù)觀賞性實(shí)用性的基礎(chǔ)上有了大大提高。可以說，成化、嘉靖年間是明代御墨造型的轉(zhuǎn)折之際，起著承上啟下的作用。
明代“龍香”御墨圖案
明代“龍香”御墨的圖案都與云、火、龍有關(guān)。這種題材與元代傳統(tǒng)有關(guān)。一般說來，此時的圖案大約分為單龍戲珠、雙龍(螭)戲珠圖案。其中單龍戲珠圖案多出現(xiàn)于明代牛舌形、圓柱形、元寶形墨錠之中。似乎是由于整體器型和布局的限制，或者是古人“敬天法祖”傳統(tǒng)觀念的影響，匠工無法展開新的設(shè)計(jì)，也不敢進(jìn)行太膽的創(chuàng)新。于是我們現(xiàn)在看到的墨品圖案基本上都為游龍追逐火珠狀造型。即便如此，工匠們在有限的創(chuàng)作空間內(nèi)盡量作到了圖案主題的形象生動：龍珠放射出傘狀的火焰，游龍?jiān)谠浦写┧螅旗F繚繞且變幻莫測，但游龍依然克服重重困難，即將把龍珠捕捉在口(圖三)。整個圖案將龍的智慧與堅(jiān)韌不拔的意志表現(xiàn)得栩栩如生，體現(xiàn)了人們對于封建皇權(quán)威力無邊的贊頌。因此這種圖案是一幅體現(xiàn)皇權(quán)的寫實(shí)畫面。
另外還有兩種特例。一是在宣德年間出現(xiàn)的一種“龍香御墨”，其形制為牛舌型，但是即便在這種狹窄的布局之中，依然使用了雙龍戲珠的圖案。它由工部大臣胡進(jìn)言所督造，采用了雙螭對立而爭奪一珠的造型，陽文隸書“龍香御墨”四字豎行列于雙螭之間，盡管圖案的創(chuàng)作空間狹小，但是依然布局緊湊整齊，體現(xiàn)了當(dāng)時制墨工匠的高超技藝(圖二)。值得注意的是，隆慶、萬歷年間盼御墨圖案似乎已經(jīng)突破了祖制，出現(xiàn)了完全與前代不同的圖案。例如在“萬歷年款白色八角龍香御墨”之上，以前通常出現(xiàn)的雙龍戲珠圖被八卦圖所代替；而“隆慶黃色天下太平墨”(圖四)則為以前不見的長形三錢串聯(lián)紋式。此墨為明代御墨中特有的形制，在當(dāng)時可以被視作一種創(chuàng)舉。