中國(guó)傳統(tǒng)家具歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。明清兩代，經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展，明清家具日漸完美，形成了中國(guó)古典紅木家具史上的高峰，出現(xiàn)了紅木家具制作工藝的幾大流派，工藝各有特點(diǎn)。各地域之間也因?yàn)槲幕尘昂蜕盍?xí)慣、審美意識(shí)的不同，而形成了不同的家具風(fēng)格體系，分別是來自詩(shī)意江南的蘇式家具、嶺南地區(qū)的廣作家具、皇室宮廷的京式家具。這三大流派呈現(xiàn)三足鼎立的局面。
御用器具 京作家具
京作家具線條挺拔、曲宜相映、力求簡(jiǎn)煉，具有質(zhì)樸、明快、自然的風(fēng)格特征，造型嚴(yán)謹(jǐn)、典雅，在材料選擇、工藝制造、使用功能、裝飾手法諸方面都達(dá)到了有機(jī)的結(jié)合。京作家具用料較廣式要小，較蘇式要實(shí)，但“皇家氣勢(shì)”十足。以外表看，京作與蘇作在用料上趨于相仿，但京作家具基本不用包鑲作法。
京作家具在氣勢(shì)上具有“皇家氣派”。清代“康乾盛世”時(shí)期，經(jīng)濟(jì)繁榮，統(tǒng)治者為顯示其統(tǒng)治地位，對(duì)皇室家具的制作、用材、尺寸、雕刻甚至擺放環(huán)境等都要過問。因此造辦處的官員和從蘇州、廣州征調(diào)過來的工匠在家具方面也竭力迎合皇室的喜好，材料以黃花梨、紫檀、烏木、楠木、紅木(酸枝木)等為主，而且用材方面往往不計(jì)用料多寡。
京作家具一般規(guī)格都要比明代家具寬大，局部尺寸也隨之加大，家具雕刻裝飾的范圍更是隨之增加。此外，由于造辦處不惜工本，物力雄厚，這時(shí)的京作家具上還出現(xiàn)了鑲嵌金、銀、玉、象牙、琺瑯和百寶鑲嵌等珍貴材料，使京作家具形成了氣派豪華及與各地工藝品相映成輝的特點(diǎn)。
京作家具從飾紋上看，它與其他地區(qū)相比又獨(dú)具風(fēng)格，它從皇宮收藏的三代古青銅器和漢代石刻藝術(shù)中吸取素材，巧妙地裝飾在家具上。在家具上雕刻的古代銅器花紋早在明代就已經(jīng)開始，清代在明代基礎(chǔ)上又得到更廣泛的應(yīng)用。明代多限于裝飾翹頭案的牙條和足間的鑲板上，清代則在桌案、椅凳、箱柜上普遍應(yīng)用。明代多雕刻夔龍、螭虎龍。而清代則是夔龍、夔鳳、拐子紋、蟠紋、夔紋、獸面 紋、雷紋、勾卷紋等無所不有。根據(jù)家具的不同造型特點(diǎn)，而施以各種不同形態(tài)的紋飾，顯示出各種古香古色、高貴典雅的藝術(shù)特征。
文人性情 蘇作家具
蘇作，即以蘇州為中心生產(chǎn)的家具。蘇作特點(diǎn)是用料異常節(jié)儉，甚至采用包鑲、席面等方法，可謂惜木如金，其鑲嵌技法水平高超，采用黃楊、玉石、螺鈿等材料。裝飾題材多為松竹梅、山石花鳥、山水風(fēng)景和龍鳳、纏枝折枝花卉等吉祥寓意的圖案。清代中期，由于廣式家具升勢(shì)，蘇式家具不得不改變風(fēng)格并汲取廣式工藝，形成“廣式蘇作”。
舉世聞名的明式家具即是以蘇式家具為主，它以造型優(yōu)美、線條流暢、用料及結(jié)構(gòu)合理、比例尺寸和度等特點(diǎn)及樸素大方的格調(diào)博得了世人贊賞，進(jìn)入清代以后，開始向繁縟轉(zhuǎn)變。清代蘇式家具注重裝飾又體現(xiàn)節(jié)儉，小料堆攢或貼皮包鑲，既使鑲嵌也充分利用材料。裝飾題材多采用歷代名人畫稿及傳統(tǒng)紋飾，如歲寒三友、山石花鳥、海水云龍、折枝花卉等很普遍，西洋花紋較少。一般以纏枝蓮和折枝蓮區(qū)別蘇式與廣式。
風(fēng)氣之先 廣作家具
廣作，用料寬大充裕，講求木性一致，一件器物一種木料制成，紋飾雕刻深雋，刀法圓潤(rùn)，地子平整。家具的裝飾如西番蓮等紋樣明顯受到西方文化的影響。傳統(tǒng)的夔紋、海水云龍、鳳紋螭紋等也很多見。另外，鑲嵌和玻璃油畫藝術(shù)也被廣式家具吸納。
廣作家具興盛于十七世紀(jì)末至十八世紀(jì)，因其特定的地理位置受西方巴洛克與洛可可式藝術(shù)風(fēng)格的影響，追求用料充裕，大面積雕刻及鑲嵌藝術(shù)。構(gòu)件一般不拼接，而是一木制成，講求木性一致。另外，裝飾花紋雕刻深湛，刀法嫻熟，磨工精細(xì)，紋飾表面晶瑩如玉，不露刀痕。裝飾題材和紋飾受西方建筑文化影響。
廣作家具是清代乾隆以來形成的講究豪華風(fēng)格的家具流派。清中期也正是歐洲巴洛克和洛可可余數(shù)風(fēng)格盛行期，廣式家具最先成為帶有西洋化傾向的家具風(fēng)格流派，但只是借鑒了西洋家具的精雕細(xì)刻和繁復(fù)華麗的裝飾風(fēng)格，實(shí)際上沒有多大改變，設(shè)計(jì)還是沿用了客廳為主、臥室為輔的思路，所以其在風(fēng)格洋化的道路上只邁了一小步。
到民國(guó)時(shí)期，我國(guó)外貿(mào)最活躍的城市是上海，廣州已失去昔日的龍頭地位。所以廣作家具對(duì)全國(guó)影響不大。式樣和裝飾采用了中西結(jié)合的方式，如，獨(dú)腳圓桌，桌面可以旋轉(zhuǎn)，是清末民初廣式家具代表，它借鑒外國(guó)獨(dú)腳酒桌而成。靈芝是典型的中國(guó)吉祥圖案，卷草紋則明顯帶有外國(guó)裝飾風(fēng)格。
從藝術(shù)角度與整體來看廣式家具，它雖有別于蘇式家具的正統(tǒng)淳樸，但廣作家具能在結(jié)構(gòu)上保留傳統(tǒng)的優(yōu)良工藝，又能在形式上吸收西方華麗的裝飾風(fēng)格，在應(yīng)用功能上也勇于創(chuàng)新，從而得到人們的喜愛和推廣，所以廣作家具也是中國(guó)傳統(tǒng)家具史上最重要的流派之一。
典雅考究 仙作家具
仙作家具泛指仙游制作的古典工藝家具，融合了國(guó)畫、雕刻藝術(shù)與古典家具制作技巧，是明清家具的繼承和創(chuàng)新。仙游被稱為中國(guó)古典工藝家具之都，仙作紅木家具形成了具有行業(yè)特色的區(qū)域派系，“仙作”古典工藝家具主要特點(diǎn)：一是款式典雅，二是結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，三是用料考究。仙游古典工藝家具專業(yè)化程度高，形成一定規(guī)模的集群。